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| GATOS/¡SE
PONEN COMO LOQUITOS! |
¡Se ponen como loquitos!
MVZ Cecilia Vignau Ruíz
 El
olor de ciertas hierbas puede despertar un inusitado interés
en los gatos y en félidos salvajes, incluyendo a los tigres,
leones, pumas y panteras, aunque no todos los gatos reaccionan de
la misma forma o con la misma intensidad.
Un ejemplo de estas hierbas es la Valeriana, Valeriana officinalis
planta sumamente olorosa que puede ser cultivada en cualquier rincón
o jardín. El efecto se exacerba cuando hablamos del famoso
catnip o hierba gatera, de nombre científico Nepeta cataria.
Esta planta forma parte de la familia de la menta, crece de forma
salvaje en las zonas de clima templado de Europa y Norteamérica,
pero es fácilmente cultivable de manera casera.
El catnip es una hierba intoxicante, con efecto sedante o estimulante
que no provoca adicción y cuyos efectos duran aproximadamente
15 minutos, los gatos generalmente la encuentran irresistible y
es su esencia —nepetalactona— la responsable de dicha
atracción. La nepetalactona ha sido extraída con el
objeto de conocer su estructura química y gracias a esto
podemos encontrarla en el mercado en diferentes presentaciones que
van desde aerosoles, deshidratada para rellenar juguetes, o fresca,
inclusive en ciertos lugares se consigue la semilla para sembrarla
en macetas.
Podemos dividir a los gatos en tres categorías, con base
en su respuesta a los efectos del catnip. Tenemos a los que responden
totalmente a sus efectos, los que tienen una respuesta parcial o
moderada, y por último, aquellos sobre los que no tiene ningún
efecto. Un 70 por ciento de los gatos domésticos muestran
alguna respuesta, independientemente de la intensidad de la misma,
y esta respuesta se transmite genéticamente. La respuesta
ocurre ante la estimulación olfativa y no tanto por su consumo
o ingesta.
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