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| CABALLOS/POR
LOS SENDEROS DE LA HISTORIA DEL CABALLO |
Por los senderos de la historia del caballo
(Segunda y última parte)
Alrededor del año 260 d. C., año en que el imperio
fue invadido por tribus germánicas, comenzó su decadencia.
Dato curioso: se dice que para el año 200 a. C. el ejército
romano constaba de 20 mil caballistas y que, a pesar de esto, el
papel de los caballos no fue determinante en las campañas
militares de los romanos pero el adiestramiento militar tenía
un papel importante. El Campus Martius —Campo Marte—
era un importante lugar de entrenamiento en donde los futuros caballistas
practicaban en caballos de madera la mejor montar y desmontar, práctica
indispensable si se toma en cuenta que los estribos aún no
habían sido introducidos en Occidente. En ese campo se realizaba
la equiria, competencia anual realizada en honor de Marte.
Al terminar la carrera, el caballo situado a la derecha del carro
vencedor era ofrecido en sacrificio.
Los caballos fueron intensamente utilizados como parte de las diversas
festividades romanas. Cuando se trataba de venerar a los generales
y emperadores vencedores, tanto animales como enganches eran fastuosamente
ornamentados y ocupaban un lugar preferente en la entrada triunfal
del ejército a la ciudad.
En Roma se construyeron numerosos hipódromos, en los que
hacían carreras de carros con enganches desde dos hasta de
cuatro caballos, denominados bigas, trigas o cuadrigas, según
el número de caballos.
EL CABALLO EN CHINA
El pueblo chino fue constantemente atacado por otros pueblos, como
los nómadas bárbaros de las estepas vecinas. Debido
a ello bajo el imperio de Tsin Che Hoang Ti, que gobernó
entre el año 259 y el 210 a. C. comenzaron la construcción
de la Gran Muralla China, con una longitud de dos mil 500 kilómetros,
una altura de entre nueve y 12 metros y una anchura de diez metros,
pero a pesar de sus dimensiones, esta magnífica muralla no
constituyó una barrera eficaz contra las invasiones de los
hunos, quienes la franquearon en repetidas ocasiones para incursionar
en la ciudad imperial y realizar robos y saqueos.
Los chinos intentaron entonces otras estrategias y basaron su defensa
no sólo en la unificación de los diferentes reinos
que componían a la nación —ocurrida hasta el
año 220 a. C. al comienzo de la dinastía Tsin—,
sino también en un ejército más efectivo, que
contaba una caballería competente y estratégicamente
organizada.
Al empezar la dinastía Han —en el año 202 a.
C.- cambió la visión en el entrenamiento de jinetes
y caballos, éstos últimos pasaron de ser animales
sólo de tiro para ser usados como animales de combate y en
el período de Wu-ti —del 141 al 87 a. C.— la caballería
se china se convirtió en un arma temible. Lo curiosos fue
que a partir de sus enemigos más temidos, los hunos, que
los chinos aprendieron el arte de la equitación junto con
el uso de la silla de montar con estribos, del arco de doble curvatura
e incluso de los pantalones bombachos, en lugar de las túnicas
hasta los tobillos.
Durante este período mejoró considerablemente la
cría caballar en China, tarea a la que se destinaron ejemplares
descendientes de los ponis mongoles, así como sementales
persas que fueron adquiridos especialmente para este fin y que fueron
ubicados en las estepas del noroeste, donde además de contar
con pasto se les alimentaba con avena y cereales.
A partir de este tiempo el caballo comienza a cobrar auge en China
no solo en la milicia, sino también en el mundo artístico:
de la dinastía Tang –618 a 906 d. C.– , se tienen
cientos de figuras de caballos que eran utilizadas tanto con fines
ornamentales como en las tumbas de la época.
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